Finska
Lukuelämys on kuin joutuisi jonkin erityisen voiman vaikutuksen alaiseksi. Se on kuin voima, joka voi avartaa maailmaa, auttaa hallitsemaan kieltä, haastaa ajattelua ja antaa mielikuvituksen vaeltaa vapaasti. Ruotsin hallitus perusti Astrid Lindgrenin muistopalkinnon vuonna 2002 turvatakseen lasten oikeutta hyviin tarinoihin. Palkinto myönnetään vuosittain henkilölle tai organisaatiolle, joka edistää kirjallisuuden merkitystä lapsille ja nuorille maailmanlaajuisesti. Palkintosumma on 5 miljoonaa Ruotsin kruunua, mikä tekee palkinnosta maailman suurimman laatuaan. Se osoittaa, miten tärkeää nuorten lukeminen on, nyt ja tulevaisuudessa.
Astrid Lindgrenin muistolle
Harva on tehnyt niin paljon edistääkseen lasten oikeutta rikkaaseen sisäiseen elämään kuin Astrid Lindgren. Hän on uudistanut lastenkirjallisuutta, ja hänen tarinoitaan rakastetaan kaikkialla maailmassa. Hän oli myös merkittävä humanisti, joka otti paikkansa yhteiskunnallisessa keskustelussa – huomioiden aina lapset ja heidän tulevaisuutensa. Hänen kuoltuaan 94-vuotiaana vuonna 2002 Ruotsin hallitus perusti Astrid Lindgren Memorial Award -palkinnon (ALMA), joka on kansainvälinen palkinto rakastetun kirjailijan muiston kunnioittamiseksi ja lasten- ja nuortenkirjallisuuden tunnettuuden lisäämiseksi maailmanlaajuisesti.
Palkintoa hallinnoi Ruotsin Kulturrådet, joka vastaa viestinnästä, tuomariston tukemisesta, rahoituksesta ja kaikesta palkintoon ja sen voittajiin liittyvästä toiminnasta. Voittajat valitsee kahdestatoista jäsenestä koostuva tuomaristo.
Maailmanluokan kirjallisuutta
Astrid Lindgren kehitti lastenkirjallisuutta taidemuotona. Palkinto myönnetään siksi henkilöille, jotka jatkavat työskentelyä hänen tuotantonsa hengessä mielikuvitusta, rohkeutta, kunnioitusta ja empatiaa osoittaen ja joiden teokset tai panos ovat taiteellisesti korkealaatuisia. Palkinnon tuoma huomio johtaa kirjojen kääntämiseen yhä useammille kielille ja siihen, että yhä useammat lapset tutustuvat hyvään kirjallisuuteen – joka voi olla viihdyttävää, innovatiivista, haastavaa tai monitahoista.
Lasten- ja nuortenkirjallisuudella on voima lisätä kulttuurien ja ihmisten välistä ymmärrystä ja vuorovaikutusta. Kirjallisuuden saatavuus lapsille ja nuorille kaikkialla maailmassa on demokratian ja avoimuuden edellytys. Mitä tapahtuu, jos lapsilla ja nuorilla ei ole pääsyä maailmaan, johon lukeminen avaa ovia? Astrid Lindgren itse antoi vastauksen kiitospuheessaan vastaanottaessaan H.C. Andersen -mitalin vuonna 1958:
Lapsi, joka on yksin kirjansa kanssa, luo jossakin sielunsa salaisessa tilassa omia kuviaan, jotka ylittävät kaiken muun. Tällaiset kuvat ovat ihmiselle välttämättömiä. Sinä päivänä, kun lapsen mielikuvitus ei enää pysty luomaan niitä, on ihmiskunta köyhä.
Foto: Roine Karlsson