En omsorgsfull visionär

Wolf Erlbruch är en innovatör inom illustrationskonsten. Hans bildskapande bottnar i en lång tradition och präglas av kraftfulla linjer och grafisk träffsäkerhet. Han kombinerar ofta olika tekniker: kollage, blyerts- och kritteckning, grafiska experiment och akvarell.

Wold Erlbruch avled den 11 december 2022, 74 år gammal.

Telefonsamtalet från juryn

Länkar

Den här texten är skriven av juryn 2017 och vänder sig till dig som vill fördjupa dig i Wolf Erlbruchs bilderboksvärld.

Wolf Erlbruch är illustratör och bilderboksskapare verksam i Tyskland. Han föddes i Wuppertal 1948 och efter studier i grafisk formgivning arbetade han främst som illustratör för tidningar som Stern och Esquire innan han började undervisa. Erlbruch har innehaft två professurer i illustration; vid Bergischen Universität Wuppertal och Folkwang Universität der Kunste i Essen. Han har givit ut ett tiotal egna verk och illustrerat närmare femtio titlar med texter av andra författare.

Wolf Erlbruchs bana som bilderbokskonstnär inleddes när en förläggare såg några lejon han tecknat för en annons och insåg hans potential för bilderböcker. Året var 1985 och titeln på debuten blev The Eagle That Would Not Fly (Örnen i hönsgården) med text av James Aggrey. Han säger själv att han illustrerade boken för att kunna visa sin då nyfödde son att hans pappa gjort en barnbok.

Det dröjde sedan fem år till nästa bok, med den långa tyska titeln Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte, wer ihm auf den Kopf gemacht hat (1989, Det var det fräckaste!), ett samarbete med författaren Werner Holzwarth. Den bröt en del rådande tabun genom ämnesvalet; en liten mullvad som plötsligt får bajs på huvudet från en okänd avsändare och vill ha reda på vem den skyldige är. Boken blev en stor framgång, översattes till ett trettiotal språk och etablerade Wolf Erlbruch som illustratör och bilderboksskapare för barn och ungdom.

Erlbruchs bildskapande bottnar i en lång, gedigen tradition med rötter i det tidiga 1900-talet och präglas av kraftfulla linjer och grafisk träffsäkerhet. Samtidigt vrider och expanderar Erlbruch sin bildgestaltning i flera riktningar; collage och grafiska experiment är viktiga och betydelsebärande.

Följer man tidslinjen i Wolf Erlbruchs produktion blir det också tydligt hur hans egen kreativa nyfikenhet leder honom vidare. Själv anser Erlbruch att det för en illustratör är viktigt att inte bara försjunka i det egna uttrycket. Han menar att kvalitet i skapandet föds ur ett brett intresse för omvärlden som kan införlivas i böckerna.

Djur, inte minst björnar, finns ofta med som karaktärer och bärare av hans berättelser. Men han ser bortom det söta och lättillgängliga, ofta klichéartade, i traditionella djurmetaforer: ”Djur är egentligen inte vackra, de är fenomenala. Vi fascineras av deras uppriktiga sätt att vara. Detta fenomenala vill jag bevara. Djuret ska inte ’tamagotchifieras’”, säger konstnären.

I likhet med många samtida kollegor är Wolf Erlbruch skeptisk till de begränsningar målgruppstänkande och kategoriindelningar kan leda till. Han säger att han inte vill skapa böcker som är särskilt anpassade för barn. Däremot anser han att det är viktigt att han själv är ärlig med sina känslor och förmedlar det i sina verk.

Sensmoralen han ofta förmedlar är att vi borde betrakta oss själva med lite distans och acceptera också de mindre vackra drag vi alla har, det kanske är just de dragen som gör oss speciella. Die fürchterlichen Fünf (1990) fördjupar denna existentiella fråga genom att föra samman fem djur; en hyena, en spindel, en fladdermus, en råtta och en padda, alla med ett yttre som traditionellt betraktas som oattraktivt eller skrämmande. Utanförskapet och omgivningens intolerans är dessa karaktärers gemensamma trauma och berättelsen spinner kring hur vännerna tillsammans försöker bli sedda och accepterade, både av sig själva och av andra, sina egenheter till trots.

Wolf Erlbruch låter sin teckningskonst blomma ut för fullt i karakteriseringen av de ”förfärliga fem”. Här ser vi en medveten blinkning till Akira Kurosawas film De sju samurajerna med en sparsam miljögestaltning som för tankarna till Asien och japanska träsnitt.

I flera av Erlbruchs verk finns självbiografiska drag och referenser. Den lille mullvaden bär ett par runda glasögon precis som sin tecknande upphovsman och Leonard (1991) är titeln på en av hans böcker men samtidigt namnet på konstnärens son. Man anar hur temat, att vara rädd för hundar, kan vara något som den verklige Leonard ställts inför. Pappa har sedan hittat på en lösning, lika överraskande som effektiv och finurlig, och gestaltat den i bokform.

I Frau Meier, die Amsel (1995) figurerar en lätt vardagsfrånvänd make, även han med runda glasögon, som försjunken i sig själv och sina konstnärliga intressen inte är mottaglig för vardagens möjligheter och mirakel. Hans hustru lever däremot med ett vidöppet sinne för de aspekter av verkligheten som går honom förbi och blir den som till slut får livet att bokstavligt talat lyfta.

Wolf Erlbruch ger sig ofta ut på existentiella upptäcktsfärder. Med humor och skärpa ställs viktiga frågor om livets och dödens mening och innebörd i böcker som La grande question (2003), Frau Meier, die Amsel och Ente, Tod und Tulpe (2007, Anden, döden och tulpanen). Erlbruch lär inte ut något, låser inte föreställningen utan inbjuder till en stund av gemensamma funderingar över frågor han själv söker svar på. Den dialog som skapas mellan barn och föräldrar som läser tillsammans har Erlbruch nämnt som en viktig och eftersträvansvärd del av sitt arbete.

Ente, Tod und Tulpe har hyllats som en modern klassiker. Med sitt enkla och renodlade innehåll blir den en meditation över livets villkor och dödens närvaro och oundviklighet. Berättelsen är en nutida version av det medeltida dödsdansmotivet, där människor i alla åldrar och av alla stånd förr eller senare måste möta döden. Motivet undersöks här varsamt och kärleksfullt och Erlbruch lyckas gestalta en ömhet och närhet i relationen mellan anden och döden som kan lätta upp det mörker som ofta vilar kring dessa frågor.

En av mest omdiskuterade titlarna Erlbruch illustrerat är L'ogresse en pleurs (1996) med text av Valérie Dayre. Det är till formen en ond saga om en desperat kvinna som vill äta ett barn. I allegorisk form behandlas här svåra och viktiga frågor om relationen mellan barn och föräldrar, om symbios och frihet, kärlek och skräcken för förlust. Den magiskt realistiska gestaltningen närmar sig en mardrömskänsla och har en lång efterklang, det är en bok man inte glömmer.

Ett gott exempel på Wolf Erlbruchs förmåga att hitta friska oväntade bildvärldar är Der Bär, der nicht da war (2014, Björnen som inte var där) med text av Oren Lavie. Här möter vi en djärv och mer stiliserad gestaltning av ett av Erlbruchs favoritmotiv, björnen, men färgbehandlingen och inte minst skildringen av skogen känns ny, tidigare osedd och överväldigande. Sällan eller aldrig i en bilderbok har en skog varit så mycket skog, så färgrik, så formrik, grön och doftande.

Med sin avancerade collageteknik bygger Erlbruch ofta upp bilder som för tankarna till en teaterscen. Den känslan förstärks av att det som blir fond och kulisser rent visuellt skiljer sig från de aktörer som befolkar berättelsen. Karaktärernas rörelser och fysiska närvaro förstärks och intensifieras när de ställs mot de stramare och mer abstrakta elementen i bakgrunden. Samma förstärkande effekt uppnår Erlbruch också ibland genom att låta aktörerna framträda mot den rena vita eller lätt färgade boksidan som i La grande question. Flera av hans böcker har också blivit dramatiserade för teater; Ente, Tod und Tulpe, Das Bärenwunder (1992, Björn-undret) och Die fürchterlichen Fünf för att nämna några.

Med sitt övertygande och innovativa bildspråk har Wolf Erlbruch inspirerat kollegor och återklanger av hans verk kan spåras i många länder hos samtida illustratörer. Erlbruch har belönats med ett stort antal priser och utmärkelser. Han tilldelades 2006 Hans Christian Andersen Award av IBBY International och har två gånger fått Deutscher Jugendlitteraturpreis; 1993 för Das Bärenwunder och 2003 för sin samlade produktion. Bologna Ragazzi Award har också premierat honom två gånger, 2001 för Das Neue ABC-Buch (2000) och 2004 för La grande question. Årets mottagare av Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne har även uppmärksammats för sitt mycket medvetna och utvecklade sätt att arbeta med böckernas form. För sitt grafiska hantverk mottog han 2003 Gutenbergpriset av staden Leipzig.

Utmärkelser

2014 e.o. Plauen-Award
2006 Hans Christian Andersen Award för illustration
2004 Bologna Ragazzi Award för La grande question
2003 Deutscher Jugendliteraturpreis för sin samlade produktion
2003 Gutenberg Prize, Leipzig
2001 Bologna Ragazzi Award för Neues ABC-Buch
1999 Luchs des Jahres för Nachts
1999 Zilveren Griffel för Leonard
1998 Zilveren Griffel för Mrs. Meier, die Amsel
1993 Deutscher Jugendliteraturpreis för Das Bärenwunder

Egna verk

Ente, Tod und Tulpe
Antje Kunstmann Verlag, München 2007
Översatt till: afrikaans, danska, engelska, franska, italienska, japanska, kinesiska, nederländska, polska, portugisiska, slovakiska, spanska, svenska, turkiska.

La grande question
Etre Editions, Paris 2003
Översatt till: engelska, hebreiska, italienska, japanska, katalanska, koreanska, kinesiska, polska, portugisiska, spanska, tyska.

Nachts
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1999
Översatt till: danska, italienska, nederländska.

Frau Meier, die Amsel
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1995
Översatt till: arabiska, danska, engelska, franska, hebreiska, italienska, japanska, kinesiska, koreanska, litauiska, nederländska, portugisiska, spanska.

Zehn grüne Heringe
Carl Hanser Verlag, München 1995
Översatt till: danska, franska, nederländska, spanska.

Ratten
"Schöne Jugend” av Gottfried Benn
Maro-Verlag, Augsburg 1993
Översatt till: spanska.

Das Bärenwunder
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1992
Översatt till: danska, engelska, franska, italienska, japanska, kinesiska, koreanska, nederländska, portugisiska, ryska, slovenska, spanska, svenska.

Leonard
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1991
Översatt till: afrikaans, arabiska, danska, engelska, franska, hebreiska, japanska, katalanska, kinesiska, koreanska, nederländska, portugisiska, spanska, svenska.

Die fürchterlichen Fünf
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1990
Översatt till: danska, engelska, franska, italienska, katalanska, koreanska, nederländska, polska.

Böcker illustrerade av Wolf Erlbruch

Der Bär, der nicht da war
Författare: Oren Lavie
Antje Kunstmann Verlag, München 2014
Översatt till: danska, engelska, franska, italienska, nederländska, polska, slovakiska, spanska, svenska.

Schon wieder was!
Författare: Jürg Schubiger
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 2014
Översatt till: spanska.

Die Katzen von Kopenhagen
Författare: James Joyce; översättning: Harry Rohwohlt
Carl Hanser Verlag, München 2013
Översatt till: nederländska.

Zwei, die sich lieben
Författare: Jürg Schubiger
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 2012
Översatt till: franska, italienska, spanska.

Het paradijs
Författare: Bart Moeyaert
Querido, Amsterdam 2010

Der König und das Meer
Författare: Heinz Janisch
Carl Hanser Verlag, München 2011
Sanssouci, München 2008
Översatt till: engelska, franska, kinesiska, nederländska, polska, spanska, turkiska.

Olek schoot een beer
Författare: Bart Moeyaert
Querido, Amsterdam 2006
Översatt till: franska, spanska, tyska.

Oh, no! Where are my pants? and other disasters
Författare: Lee Bennett Hopkins
HarperCollins, New York 2005

Alles Gute kommt von oben?
Författare: Julika Janicke
Dt. Taschenbuch-Verl., München 2004

Een hemel voor Beer
Författare: Dolf Verroen
Leopold, Amsterdam 2003
Översatt till: danska, franska, italienska, koreanska, tyska.

Mahlzeit, Kinder!
Författare: Iris Schürmann-Mock
Beltz, Weinheim/Basel/Berlin 2003

De schepping
Författare: Bart Moeyaert
Querido, Amsterdam 2003
Översatt till: franska, italienska, polska, spanska, tyska.

Neues ABC-Buch
Författare: Karl Philipp Moritz, förord av Heide Hollmer
Antje Kunstmann Verlag, München 2000
Översatt till: franska, koreanska, spanska.

Auf dem Strom
Författare: Hermann Schulz
Carlsen, Hamburg 1998

De beer in de speeltuin
Författare: Dolf Verroen
Leopold, Amsterdam 1998
Översatt till: franska, japanska, spanska, svenska, tyska.

Das Hexen-Einmal-Eins
Författare: Johann Wolfgang von Goethe
Carl Hanser Verlag, München 1998
Översatt till: franska, koreanska, portugisiska.

Twee druppels water
Författare: Carli Biessels
Leopold, Amsterdam 1998
Översatt till: svenska, tyska.

Neue Abenteuer von Eduard Speck
Författare: John Saxby; översättning: Sybil Gräfin Schönfeldt
Carl Hanser Verlag, München 1996

L'ogresse en pleurs
Författare: Valérie Dayre
Milan, Toulouse 1996
Översatt till: nederländska, tyska.

Das ist kein Papagei!
Författare: Rafik Schami
Carl Hanser Verlag, München 1994
Översatt till: franska, italienska, koreanska, nederländska, spanska, svenska.

El taller de las mariposas
Författare: Gioconda Belli
Bárbara Fiore, Barcelona 1994
Översatt till: danska, engelska, franska, grekiska, italienska, katalanska, nederländska, tyska.

Die Abenteuer von Eduard Speck
Författare: John Saxby; översättning: Sybil Gräfin Schönfeldt
Carl Hanser Verlag, München 1993
Översatt till: danska, katalanska, kinesiska, spanska, tyska.

Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte, wer ihm auf den Kopf gemacht hat
Författare: Werner Holzwarth
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1989
Översatt till: afrikaans, arabiska, bretonska, baskiska, danska, engelska, finska, franska, frisiska, färöiska, galiciska, hebreiska, italienska, japanska, lettiska, katalanska, koreanska, nederländska, norska, polska, portugisiska, serbiska, slovakiska, spanska, svenska, sydsamiska, turkiska, ungerska, vietnamesiska.

The Eagle That Would Not Fly
Författare: James Aggrey
Magi Publications, London 1985
Översatt till: danska, gujarati, koreanska, kinesiska, norska, punjabi, spanska, svenska, tyska, urdu.

Böcker översatta till tyska

Olek schoss einen Bären
Författare: Bart Moeyaert
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 2006
Originaltitel: Olek schoot een beer

Ein glücklicher Zufall und andere Kindergeschichten
Författare: Ljudmila Ulitzkaja; översättning: Ganna-Maria Braungardt
Carl Hanser Verlag, München 2005
Originaltitel: Detstvo sorok devjat'

Die grosse Frage
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 2004
Originaltitel: La grande question

Am Anfang
Författare: Bart Moeyaert; översättning: Mirjam Pressler
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 2003
Originaltitel: De schepping

Ein Himmel für den kleinen Bären
Författare: Dolf Verroen; översättning: Marcel Glück
Carl Hanser Verlag, München/Wien 2003
Originaltitel: Een hemel voor Beer

Die Grammatik ist ein sanftes Lied
Författare: Erik Orsenna; översättning: Caroline Vollman
Carl Hanser Verlag, München 2001
Originaltitel: La grammaire est une chanson douce

Mein kleiner Hund Mister und die Katze im Haus
Författare: Thomas Winding; översättning: Gabriele Haefs
Carlsen Verlag, Hamburg 2001
Originaltitel: Mester, min Mester
Även översatt till: japanska, spanska.
 
Benni und die Wörter
Författare: Carli Biessels; översättning: Hanni Ehlers
Beltz und Gelberg, Weinheim/Basel 2000
Originaltitel: Twee druppels water

Der Bär auf dem Spielplatz
Författare: Dolf Verroen; översättning: Marcel Glück
Beltz & Gelberg, Weinheim 1998
Originaltitel: De beer in de speeltuin

Mein kleiner Hund Mister in der Nacht
Författare: Thomas Winding; översättning: Gabriele Haefs
Carlsen Verlag, Hamburg 1998
Originaltitel: Min lille hund i natten
Även översatt till: spanska.

Die wundersame Reise des kleinen Kröterichs
Författare: Yaakov Shabtai; översättning: Mirjam Pressler
Carl Hanser Verlag, München 1998
Originaltitel: Hamasah hamuflah shel Hakarpad
Även översatt till: kinesiska.

Die Menschenfresserin
Författare: Valérie Dayre; översättning: Gudrun Honke och Max Christian Graeff
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1996
Originaltitel: L'ogresse en pleurs

Mein kleiner Hund Mister und andere Tiere
Författare: Thomas Winding; översättning: Gabriele Haefs
Carlsen Verlag, Hamburg 1996
Originaltitel: Min lille hund Meste og andre dyr
Även översatt till: finska, japanska, spanska.

Die Werkstatt der Schmetterlinge
Författare: Gioconda Belli; översättning: Anneliese Schwarzer
Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1994
Originaltitel: El taller de las mariposas

Der Adler, der nicht fliegen wollte
Författare: James Aggrey
Jugenddienst-Verlag, Wuppertal 1985
Originaltitel: The Eagle That Would Not Fly

Översättningar till svenska

Björnen som inte var där
Författare: Oren Lavie; översättning: Ulla Forsén
Hjulet, Malmö 2016
Originaltitel: Der Bär, der nicht da war

Leonard
Översättning: Ulla Forsén
Hjulet, Måløv 2016
Originaltitel: Leonard

Anden, döden och tulpanen
Översättning: Lennart Lindskog
Lindskog Förlag, Lund 2012
Originaltitel: Ente, Tod und Tulpe

Bennys upptäckt
Författare: Carli Biessels; översättning: Angelica Trap
Berghs Förlag, Stockholm 2001
Originaltitel: Twee druppels water

Björnen på lekplatsen
Författare: Dolf Verroen; översättning: Gun-Britt Sundström
En bok för alla, Stockholm 2006
Berghs Förlag, Stockholm 1999
Originaltitel: De beer in de speeltuin

Björn-undret
Översättning: Gun-Britt Sundström
Berghs Förlag, Stockholm 1996
Originaltitel: Das Bärenwunder

Det var det fräckaste!
Författare: Werner Holzwarth; översättning: Eva Vidén
Berghs Förlag, Stockholm 1995, 2007, 2009, 2011
Originaltitel: Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte,
wer ihm auf den Kopf gemacht hat

Det är ingen papegoja!
Författare: Rafik Schami; översättning: Ann Forslind
Alfabeta, Stockholm 1995
Originaltitel: Das ist kein Papagei!
 
Örnen i hönsgården
Författare: James Aggrey; översättning: Ulla Forsén
Hjulet, Vällingby 1985
Originaltitel: The Eagle That Would Not Fly

Översättningar till engelska

The Bear Who Wasn’t There and the Fabulous Forest
Författare: Oren Lavie
Black Sheep, 2016
Originaltitel: Der Bär, der nicht da war

The King and the Sea
Författare: Heinz Janisch; översättning: Sally-Ann Spencer
Gecko Press, Wellington 2015
Originaltitel: Der König und das Meer

The Fearsome Five
Översättning: Caroline Chidgey
Gecko Press, Wellington 2009
Originaltitel: Die fürchterlichen Fünf

Duck, Death and the Tulip
Översättning: Catherine Chidgey
Gecko press, Wellington 2008
Originaltitel: Ente, Tod und Tulpe

The Story of the Little Mole Who Went in Search of Whodunit
Författare: Werner Holzwarth
Abrams Books for Young Readers, New York 2007
Originaltitel: Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte,
wer ihm auf den Kopf gemacht hat

The Butterfly Workshop
Författare: Gioconda Belli; översättning: Charles Castaldi
Europa Editions, New York 2006
Originaltitel: El taller de las mariposas

The Miracle of the Bears
Översättning: Michael Reynolds
Europa Editions, New York 2006
Originaltitel: Das Bärenwunder
 
The Big Question
Översättning: Michael Reynolds
Europa Editions, New York 2005
Originaltitel: La grande question

Mrs. Meyer, the Bird
Översättning: Sabina Magyar och Susan Rich
Orchard Books, New York 1997
Originaltitel: Frau Meier, die Amsel

Leonard
Översättning: Sabina Magyar, Susan Rich och Neal Porter
Orchard Books, New York 1995
Originaltitel: Leonard

The Story of the Little Mole Who Knew It Was None of His Business
Författare: Werner Holzwarth
Pavilion, London 2007
David Bennett Books, St. Albans 1994
Originaltitel: Vom kleinen Maulwurf, der wissen wollte,
wer ihm auf den Kopf gemacht hat